무릎이 너무 아프다
무릎이 아프면 걷는 것 자체가 어려워집니다. 그래서 제대로 걷지 않으려고 하면 무릎 주변 근육이 약해지고 통증이 커져 악순환이 생깁니다. 그래서 무릎 관절 통증이 있을 때는 증상이 가볍더라도 검사를 받고 미리 조치를 취하는 것이 좋습니다. 원인에 따라 무릎이 완전히 회복되려면 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있습니다.
그렇다면 사람들이 “무릎이 너무 아프다”와 같은 증상을 호소하는 이유는 무엇일까요? 나이가 들면서 무릎 관절은 때때로 퇴행성 변화를 보이고, 비교적 젊다면 과도한 움직임 때문일 수 있습니다. 이 글에서는 약 7가지 이유를 살펴보겠습니다. 1. 과도한 신체 활동
평소에 운동을 하지 않다가 갑자기 조깅, 줄넘기, 축구, 농구, 등산 등 과도한 운동을 하면 다음날 무릎 통증으로 깨는 경우가 많습니다. 그래서 엑스레이를 찍어보니 이상이 없다고 나옵니다. 평소에 하지 않던 운동을 갑자기 해서 힘줄이나 주변 근육이 긴장된 경우입니다. 이런 경우 냉찜질을 하면서 며칠간 휴식을 취해야 합니다. 다만 심한 경우 인대가 늘어났거나 근육이 찢어진 것일 수 있으니 방치하지 말고 꼭 정형외과에서 엑스레이를 찍어보세요. 2. 비만 또는 과체중
무릎이 너무 아픈 또 다른 이유는 비만이거나 과체중이기 때문입니다. 사실, 과체중이 항상 나쁜 것은 아닙니다. 오히려 근육이 많고 몸무게가 많으면 무릎 관절 통증이 없습니다. 그러나 지방이 많고 근육량이 적은 사람, 특히 허벅지 근육이 적은 사람은 체중이 모두 무릎에 실리기 때문에 오래 걸으면 자연스럽게 무릎 통증이 생깁니다. 3. 관절염
사실 무릎 통증의 원인을 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 관절염입니다. 이 질환은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 나이가 들면서 발생하는 퇴행성 관절염입니다. 무릎이 종종 무감각해지고 통증이 생기며 무릎 관절의 운동 범위도 줄어듭니다. 물론 나이가 들면서 누구나 걸리는 질환은 아니며 평소 관리 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 두 번째는 류마티스 관절염입니다. 퇴행성 관절염과 유사한 증상을 보이지만 전신에 발열, 만성 피로와 쇠약, 식욕 부진이 추가적으로 특징입니다. 무릎 관절 통증이 류마티스로 인한 것이라면 치료를 받아야 합니다. 치료하지 않으면 심장이나 폐와 같은 장기로 질병이 진행될 수 있습니다. 4. 슬개건염 어렸을 때 무릎 반사를 경험해 보신 적이 있나요? 무릎 아랫부분을 쳤을 때 의지와 상관없이 발이 똑바로 앞으로 나아가는 현상입니다. 정확히 말하면 슬개건이라는 힘줄입니다. 여기서 염증을 일으키는 질환을 슬개건염이라고 합니다. 무릎에 반복적으로 충격을 받을 때 발생할 수 있으며, 주로 배구, 농구 선수 등 딱딱한 지면에서 달리거나 점프해야 하는 선수들에게 많이 발생합니다. 무릎 관절 통증이 주요 증상이며, 특히 다리를 구부리거나 펴는 경우 아픕니다. 어떤 경우에는 주변 부위가 부어 오를 수 있으며, 이 경우 냉찜질을 하면 도움이 될 수 있습니다. 또한 완쾌를 위해 가장 중요한 것은 완전한 휴식이며, 재발을 예방하기 위해 운동 전에 충분히 스트레칭을 해야 합니다. 5. 골다공증 무릎이 너무 아픈 다음 이유는 골다공증입니다. 이 질환은 뼈의 강도가 약해진 상태를 말합니다. 사실 골다공증은 바로 통증을 유발하지 않습니다. 하지만 뼈가 약해져서 작은 충격에도 쉽게 금이 가거나 부러질 수 있습니다. 따라서 이미 통증이 생겼다면 무릎 주변 뼈가 손상되었다는 의미이므로 즉시 치료를 받아야 합니다. 6. 장딴지띠증후군장딴지띠증후군도 무릎 통증의 원인입니다. 이 질환은 무릎 바깥쪽에 통증이 나타나는 것이 특징이며, 특히 달리는 동안 발병하기 쉽습니다. 다리를 움직이지 않으면 통증이 없지만 걷거나 달리면서 무릎을 굽히면 다시 아픕니다. 특히 병원에서 엑스레이를 찍어도 특별한 이상이 발견되지 않습니다. 장딴지띠증후군은 대부분 휴식과 약물, 물리치료로 치료하지만 기간이 4~8주로 단시간에 완치되기 어렵습니다. 7. 연골연화증 마지막으로 알려드릴 이유는 연골연화증입니다. ‘연화’라는 단어는 딱딱해야 할 것이 부드러워지는 현상을 의미합니다. 즉, 무릎 연골이 딱딱함을 잃고 약해지는 것을 의미합니다. 주로 무릎 앞쪽에 통증이 발생하고 무릎을 움직일 때 삐걱거리는 소리나 걸리는 느낌이 나는 것을 삐걱거림이라고 합니다. 보수적인 방법으로 충분히 치료할 수 있지만, 너무 오랫동안 치료하지 않으면 수술이 필요합니다. 지금까지 무릎이 아픈 이유를 살펴보았습니다. 사실 이보다 더 많은 원인이 있을 수 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 무릎 관절 통증이 가볍더라도 완전히 낫는 데는 종종 몇 주가 걸리므로 미리 검사와 치료를 받는 것이 좋습니다. 무엇보다도 예방이 매우 중요합니다. 대부분은 비만이나 과도한 신체 활동으로 인해 발생합니다. 따라서 정상적인 체중을 유지하고 특히 하체 근력 운동을 통해 허벅지와 무릎 주변의 근육량을 늘려야 합니다. 마지막으로 대부분의 무릎 통증은 쉬고 있을 때는 아프지 않습니다. 그러나 다리를 움직이지 않아도 무릎이 계속 너무 아프다고 한다면 골절, 류마티스 관절염, 종양 또는 기타 심각한 질병일 수 있으므로 빠른 검사와 치료를 받아야 합니다.